Ｊ－ＰＯＰ界でいちばん売れた作曲家。あの小室哲哉は２位だった。では１位は…
「根っからの歌好き」（聴くのが好き、歌うのが好き）の人も、その歌の作詞者・作曲者までは興味が及ばないのが普通でしょう。
私は、自分で歌作りを始める前、ただ歌番組が好きでテレビに夢中になっていた頃から、「特定の歌い手のファン」はあまり作らず、「楽曲本位」で歌を聴いていました。
そして、お気に入りの曲に出会うと「誰が作曲したのだろう？」に注目していました。
当時の歌番組では、タイトルとともに作詞者・作曲者名も字幕で紹介されており、まだアタマが柔らかかったさえわたる少年は、スポンジのように自然に彼らの名前を吸収し、暗記していました。
そして、当時全盛だったアイドルソングを中心に、「これぞニッポンのはやり歌！」と呼べる曲のほとんどが、同じ作曲家によって作り出されていることに気づいたのです。
それは、９０年代に「ファミリー」と呼ばれ社会現象を巻き起こしたＴＫ＝小室哲哉をもしのぐ、７０年代８０年代の歌謡シーンを席巻する偉大な作曲家でした。
その名は「筒美京平」。
この名前にピンと来る方は、おそらく少数派かもしれません。
そもそも、何十年も前の話ですし。
しかし、作品名を聴くときっと「え？あの歌もこの歌も？」となるはずです。
１曲１曲、すべて単独の記事として【懐かしい歌】として取り上げたいくらい愛着のある曲ばかりですが、ここではタイトルだけを並べます。
１９６０年代から、その活躍は始まっていました。
ヴィレッジシンガーズ「バラ色の雲」が、彼の作曲家としての実質的なデビュー作と言えるでしょう。
そして、いしだあゆみ不朽の名作「ブルーライト・ヨコハマ」。
堺正章のソロ代表作「さらば恋人」。
７０年代以降は、男女問わず「アイドルのデビュー・ヒット請負人」となります。
女性アイドルでは、
南沙織のデビュー曲「１７才」「潮風のメロディー」「純潔」「色づく街」など、初期の一連のヒット曲。
麻丘めぐみのデビュー曲「芽生え」や、代表作となった５枚目のシングル「わたしの彼は左きき」。
桜田淳子の「ひとり歩き」。
浅田美代子のデビュー曲「赤い風船」。
岩崎宏美のデビュー曲「二重唱」や「ロマンス」「センチメンタル」。
太田裕美のデビュー曲「雨だれ」や代表曲となった４枚目のシングル「木綿のハンカチーフ」「九月の雨」。
中山美穂のデビュー曲「Ｃ」や「Be-Bop-Highschool」「WAKUWAKUさせて」。
松本伊代のデビュー曲「センチメンタル・ジャーニー」。
小泉今日子を、５枚目のシングルでトップアイドルにした「真っ赤な女の子」や「なんてったってアイドル」。
早見優を、同じく５枚目のシングルでブレイクさせた「夏色のナンシー」。
斉藤由貴のデビュー曲「卒業」や「初戀」。
本田美奈子。のデビュー曲「殺意のバカンス」や「１９８６年のマリリン」「One way generation」。
男性陣でも、
野口五郎は、演歌デビューするも不振だったため、２枚目のシングルでポップスに転向し「青いリンゴ」や「オレンジの雨」「甘い生活」。
西城秀樹「勇気があれば」。
田原俊彦「君に薔薇薔薇…という感じ」「抱きしめてTonight」。
近藤真彦のデビュー曲「スニーカーぶる～す」「ギンギラギンにさりげなく」。
少年隊のデビュー曲「仮面舞踏会」「君だけに」。
ＴＯＫＩＯ「Ambitious Japan」。
Kinki Kids「やめないでPURE」。
Ｃ－Ｃ－Ｂ「Romanticが止まらない」。
タイプの異なる「新御三家」の３人すべて、トシちゃん・マッチの双方に曲を提供しヒットさせているのは、驚異としか言いようがありません。
それぞれの歌い手の魅力を、さまざまなタイプの楽曲提供で最大限引き出すその能力！
普通同じ人が作るとどうしても曲調が似てきてしまうのですが、彼の作品を聴き比べると、とにかく同じパターンの曲がない！
それだけ多彩な「音符の引き出し」を持っていることの証でしょう。
アイドルソングだけでなく、「オトナの歌」も多数手がけています。
平山三起「真夏の出来事」
ジュディ・オング「魅せられて」
中原理恵「東京ららばい」
桑名正博「セクシャルバイオレットNo.1」
朝丘雪路「雨がやんだら」
大橋純子「たそがれマイラブ」
などなど、今も輝きを失わない名作揃いです。
「彼なくしては、ニッポンのポップスは生まれなかった」と言っても過言ではないことだけは確かです。
最期にもうひとつ、忘れてならないのが、誰もが知るアニメの主題歌。
あの「サザエさん」のテーマも、彼の作曲によるものです。
