ソロアイドル史第３章～１９７３年デビュー組

１９７３年は、前年・前々年デビュー組が「２年目のジンクス」を乗り越えて飛躍しました。

たとえば天地真理の「恋する夏の日」、南沙織「色づく街」、西城秀樹「情熱の嵐」など、彼らの代表作はこの年に生まれています。

また、グループサウンズとして芸歴は彼らよりやや長い沢田研二が「危険なふたり」をヒットさせたのもこの年でした。

さて、この年のデビューは圧倒的に女性優位でした。

前回少し触れたアグネス・チャンは、この年デビュー曲「ひなげしの花」とともに、３枚目の「草原の輝き」をヒットさせました。

しかし、後年語り継がれるのは何と言っても桜田淳子・山口百恵の「同級生・同期デビュー」でありましょう。

この２人はその後数年間ヒットチャート上でデッドヒートを繰り広げます。

両者とも芸能界ではすでに「過去の人」ではありますが、その「伝説度」から言えば人気絶頂期に結婚のためわずか７年の芸能生活に潔くピリオドを打った山口百恵が圧倒的でしょう。

でも、デビュー当初は桜田淳子リードで始まりました。

その桜田もデビューからいきなり売れたわけではなく、初期の代表曲「わたしの青い鳥」が実は３枚目のシングルであることは、あまり知られていないかもしれません。

それでもその年の賞レースには間に合って、レコード大賞の最優秀新人賞を受賞しています。

山口も同様、清純イメージのデビュー曲「としごろ」のセールスは思わしくなく、当時１４歳にして「あなたが望むなら私何をされてもいいわ」という早熟な歌詞が話題を呼んだ２枚目の「青い果実」で本格的なアイドルの仲間入りをしました。

「あなたに女の子のいちばん大切なものをあげるわ」の歌詞が衝撃だった「ひと夏の経験」は翌１９７４年、５枚目のシングルでした。

同期アイドルには、浅田美代子もいます。

デビュー曲「赤い風船」が大ヒット、その後は「幸せのいちばん星」「じゃあまたね」などの作品を残し、歌手活動はシングル１０作、わずか２年間ほどで実質終了していますが、その後女優・タレントとして今でもＴＶに露出しています。

また、純粋なアイドル路線とは少し異なるイメージでしたが、同期デビューだったのがあべ静江。

現在印象に残っているのは、一般的にはデビュー曲「コーヒーショップで」と、イントロでのセリフが印象的だった２枚目の「みずいろの手紙」くらいでしょうが、その後もＴＶには出演し続けました。

前年の森昌子の路線でやはり同年にデビューしたのが、石川さゆりです。

デビュー曲が、「せんせい」に曲調の似た「かくれんぼ」であったことを知る人は少ないでしょうね。

「津軽海峡冬景色」（当時１９歳）によるブレイクまでは、その後４年かかっています。

デビュー当初はその若さもあってアイドル的な売り出し方をされましたが、そもそもが「演歌歌手」。

今では１年の最後の日にしかお目にかかりませんが、４０年以上経ってもその「現役感」はトップクラスと言えるでしょう。

なお、ここでは原則として「ソロ」歌手しか挙げていませんが「時代」を彩った２人組、３人組…まで含めれば、キャンディーズの存在を外すことはできません。

彼女らのデビューも１９７３年でした。

当初スーちゃんがデビュー曲「あなたに夢中」から４枚めのシングルまでセンターを務めましたが、１９７５年、５曲目からランちゃんがセンターにチェンジして発表した「年下の男の子」がヒットして、知名度がグッと上昇しました。

活動期間中１７枚のシングルを残し、「普通の女の子に戻りたい」「私たちは幸せでした」の印象的な言葉を残しつつ、１９７８年３月、当時の後楽園球場でのコンサートをもって解散したのでした。